Jardín Botánico de Cienfuegos: una joya natural de Cuba y el mundo

GALERIA DE FOTOS.- Una joya natural de Cuba y el mundo es sin lugar a dudas el Jardín Botánico de Cienfuegos, sitio paradisíaco ubicado en las afueras de la también conocida Perla del Sur, que posee una cifra superior a los 6 000 ejemplares y más de 1 400 especies.

En ese tesoro botánico existen unos 500 arbustos únicos, representados en plantas de unos 670 géneros de 125 familias, arbóreas en su mayoría. Además,  sobresale por la colección de orquídeas, con más de 400 especies; la de bambúes, 23, palmas, 280.

Su fundación en 1901, según los historiadores se acredita al empresario estadounidense Edwin F. Atkins, quien adquirió a fines del siglo XIX la fábrica de azúcar llamada Soledad del muerto. Contaba en los años iniciales con una extensión de 4,5 hectáreas, y sus especialistas procedían de los Estados Unidos.

Una exhaustiva explicación de ese encantador paraje de la geografía cienfueguera nos las ofreció la ingeniera Tania Domínguez, durante el tiempo que duró el recorrido por el las 97 hectáreas de aquella selva en miniatura, situada a unos quince kilómetros de la ciudad capital provincial, en la carretera que conduce hacia la Villa de Trinidad.

Desde la misma entrada a la instalación se aprecia un fascinante paseo custodiado de hermosos arboles bautizado por los cienfuegueros como la Avenida de las Palmas, a través de una extensa fila de palmas reales cubanas, uno de los símbolos de la Mayor de las Antillas. Esa extraordinaria colección de palmas (de África tropical hay una que florece cada 25 años), es incluida entre las diez más completas e importantes de América y el mundo.

La estancia en la institución botánica nos remonta a disímiles áreas geográficas del mundo ya que según Tania, el 70 por ciento de los ejemplares de es de especies foráneas, procedentes de Asia, África, Oceanía y América.

Es impresionante la colección de plantas vivas y de referencia, lo que le imprime un mayor valor histórico, patrimonial y científico, explicó la especialista a la vez que nos mostraba impresionantes ejemplares, entre los que destacan los ficus o jagüeyes, las palmas (una de las mayores colecciones del mundo), bambúes y leguminosas.

Con mucha razón fue declarado Monumento Nacional el 20 de octubre de 1989. Además ostenta la condición de Premio Provincial y Nacional de Patrimonio. «Tenemos una estrategia de Educación Ambiental y un Servicio de Interpretación que permite conocer sus recursos”, explica Tania.

Durante el recorrido nos impresionaron diversas especies de plantas tan raras como «el árbol que camina», el «pata de elefante», la «trampa de mono» y el de «la salchicha», mostradas con tanta satisfacción por la ingeniera Tania Domínguez, que gustosamente nos sirvió de guía.

El Jardín Botánico de Cienfuegos es el más importante de la red existente en Cuba, especialmente por ser el más antiguo, poseer valiosas colecciones de plantas únicas de su tipo en América y otras regiones y reunir las especies “más completas enfocadas a la investigación en mejoras de cultivos y para la exportación a terceros países”.

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