Reina de las Antillas: Las primeras ocho villas fundacionales. Una excursión por el tiempo

Con la excusa del estribillo de Eduardo Sabores Pérez  «conozca a Cuba primero y al extranjero después», iniciaré un recorrido por las siete primeras villas fundadas por los españoles en la Perla de las Antillas.

Hay que aclarar que Cuba no fue descubierta por los españoles como se afirma erróneamente hasta en la propia isla. Lo que ocurrió fue un encuentro entre la cultura europea y los aborígenes que poblaban el largo y estrecho archipiélago. A la llegada de los peninsulares existían en la mayor de las Antillas 3 complejos culturales:

1. Los guanahatabeyes, habitantes de las costas del occidente. Sobresalieron por el empleo de la concha para la confección de sus utensilios y se dedicaban además a la pesca y a la agricultura.
2. Los taínos, más adelantados, se distinguieron en la alfarería y erigieron un pueblo principalmente agrícola y se asentaron en toda la isla de oriente a occidente.
3. Los siboneyes se caracterizaron por una cultura intermedia.

El Almirante Cristóbal Colón tocó tierras cubanas el 27 de Octubre de 1492 y la bautizó con el nombre de Juana en honor del primogénito de los Reyes Católicos. Fue en su primer viaje cuando desembarcó por el oriente.

En su segundo periplo recorrió la costa meridional avanzando mucho hacia el occidente. Se fue a la tumba creyendo que Cuba no era una isla sino que formaba parte del continente.

Correspondió a Sebastián Ocampo confirmar que la hipótesis de Colón era errada tras realizar el primer bojeo completo de la isla, en 1509. No obstante desde 1498 se creía que era una isla como resultado de un viaje no difundido atribuido a Alonso de Ojeda o a Vicente Yáñez Pinzón, acompañado por Juan de la Cosa. Pero fue el recorrido de Sebastián Ocampo el que despejó todas las dudas acerca de la insularidad de Cuba.

A partir de los «descubrimientos» de Sebastián Ocampo, en 1510, se inició la colonización de la ínsula con la expedición de Diego Velásquez (primer gobernador de Cuba hasta su muerte en 1524). A este conquistador se debe la fundación de la villa de Baracoa; posteriormente (1515), venciendo la limitada resistencia de los indígenas del interior del país, se erigieron las villas de Trinidad , Sancti Spíritus y San Cristóbal de La Habana y posteriormente las villas de Puerto Príncipe (hoy Camagüey) y Santiago de Cuba, esta última convertida en la primera capital por Diego Velázquez.

En los últimos años personas e instituciones encargadas de rescatar y preservar el patrimonio arquitectónico de la isla, se han preocupado y ocupado de la conservación de la arquitectura, pero la labor realizada hasta el momento aún no es suficiente.

Este trabajo es una alerta no solo a Cuba, sino al resto del mundo a preservar todo elemento de valor arquitectónico y darle el lugar merecido dentro de las culturas nacionales. Es además una invitación a artistas e intelectuales a pronunciarse a favor de un proyecto que garantice que la arquitectura esté a la altura del desarrollo que ha alcanzado la sociedad cubana en otras esferas

Reina de las Antillas: Las primeras siete villas fundacionales. Una excursión por el tiempo, es un recuento histórico de cómo surgió Cuba, a través de sus primeras villas fundacionales, desde la llegada de Cristóbal Colón a América. Fue publicada en la  revista de investigación: Turismo, Desarrollo y Buen Vivir, RICIT, de la Universidad de Especialidades Turísticas de Quito, Ecuador.

CONTENIDO

Baracoa: una ciudad de canto y belleza

San Salvador de Bayamo: Una ciudad bella de armónica aquitectura, modernidad y cultura

De Cuba. Santísima Trinidad: Cinco siglos burlando la infinidad del tiempo

Sancti Spíritus: ciudad del Yayabo y de serpenteantes calles empedradas

Camagüey: una ciudad rojiza de piel de barro, renovada y vetusta

Santiago de Cuba: Ciudad Héroe… hospitalaria siempre

La otrora Habana o llave del mundo

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